Trage Laura Robson is een gemakkelijke prooi voor Angelique Kerber op Wimbledon

“Ik hoopte absoluut op beter,” zei Robson, 22. “Mijn verwachtingen zijn hoog, dus om niet mijn best te doen was een teleurstelling. Maar ze is niet voor niets de vierde in de wereld. “

Robson zag er na haar nederlaag somber uit, maar ze was opfleuren toen werd gesuggereerd dat de geweldige beklimming van haar landgenoot Jo Konta liet zien hoe carrières kunnen veranderen. “Ik denk dat Jo vorig jaar een wild card in Wimbledon heeft genomen, nu zit ze in de top 20,” zei ze. “Dus het kan heel snel veranderen. Je krijgt een paar overwinningen achter de rug, wat meer zelfvertrouwen, ja, daarna gaat het vrij snel. Het zou geweldig zijn om in de situatie te zitten waarin ze nu zit. Maar we zullen zien hoe het gaat. “

Hoewel de kans op een schok altijd tegen haar was, kwam Robson in deze wedstrijd wetende dat ze in ieder geval geschiedenis aan haar zijde had.Vijf jaar geleden, als 17-jarige, had ze Kerber verslagen over drie wilde maar boeiende sets op Wimbledon. Destijds leek het erop dat de lancering van een nieuwe Britse tennisster mogelijk zou zijn – iets wat een latere gemengde dubbele zilveren medaille in Londen 2012, gevolgd door een overtreding van de top 30 van een jaar later, leek te bevestigen.

Dat moet lang geleden voelen na een pijnlijke tijd, op en buiten het veld. En op No1 Court stond ze voor een ander probleem: ze stond tegenover een heel andere Kerber. In 2011 stond de Duitser op de 88e plaats in de wereld. Nu was ze een van ‘s werelds beste, met haar vertrouwen gesteund door haar eerste grand slam-overwinning op de Australian Open in januari.

Maar de menigte van Wimbledon geloofde nog steeds. Tenminste in eerste instantie.De kreten van “Come on Laura” bliezen voor het eerste punt, en terwijl Robson’s zenuwen aan het begin duidelijk waren – er waren twee ongedwongen fouten, waaronder een geslagen voorhand halverwege het net, evenals twee dubbele fouten in haar eerste dienst spel – ze toonde ook veel moed bij het opslaan van twee breekpunten om haar te dienen.

Kerber bleef aandringen en drong al snel drie andere breekpunten in het volgende servicespel van Robson op om opnieuw te worden geweigerd. Maar de dam kon niet voor altijd vasthouden. Op 2-2 klauterde Robson een forehand lang om haar serve te verliezen, en al snel was de eerste set weg toen de Duitser een serie van vijf opeenvolgende spellen samenstelde om het met 6-2 te winnen.

Dat klopt. keer dat Robson winnaars sloeg die het publiek spinnend hadden gemaakt.Maar al te vaak volgde het spel een frustrerend patroon: een paar steekjes van Robson werden teruggehaald en hersteld, en een andere ging lang of breed.

Dat was natuurlijk grotendeels te danken aan Kerber. De Duitser heeft een welverdiende reputatie als opperste scrambler, die zoveel ballen terugkrijgt dat ze uiteindelijk haar tegenstander dwingt om hun hand te overdrijven, en dat heeft ze herhaaldelijk gedaan.

Kerber had een andere, meer verrassende troef: haar dienen. Het wordt in het spel niet als bijzonder krachtig of doordringend beschouwd, maar voor Robson was het een onleesbare puzzel. Ze won slechts drie punten in de eerste set en was niet beter in de tweede.

Te snel werden Robson’s sterke punten, haar krachtige serverende en bonkende groundstrok, zwakke punten.Terwijl ze moe werd, werd haar trage beweging op een oppervlak dat snelle voeten vereist, ook duidelijker.

Op een gegeven moment waarschuwde ze zichzelf en schreeuwde “Laura, zet!” Nadat een ander het net had gevonden, maar het was om niet baten.

Robson probeerde zichzelf op te pakken in de tweede set, maar alle momentum was bij Kerber. Op het tweede punt van de set slaagde de Duitser er op de een of andere manier in om een ​​monster van tevoren op te halen – en hoewel het uitnodigend opliep, keek Robson vol afgrijzen toe hoe haar geplaagde winnaar in het net snauwde en viel uit.

Wanneer Kerber opnieuw betekend, betekende het dat Robson acht wedstrijden achter elkaar had verloren, maar met 0-2 in de tweede set toonde ze veel lef om te dienen.Maar het hield alleen het onvermijdelijke tegen: Kerber pakte snel de tweede set en de wedstrijd.

Daarna was Kerber genadig tegenover haar tegenstander en zei: “Ik was een beetje nerveus omdat Laura een geweldige speler is en ik wist dat ik goed tegen haar moest spelen. “

Robson kondigde aan dat ze volgende maand een aantal evenementen op de lager geplaatste ITF-tournee heeft bijgewoond om de winnende gewoonte opnieuw te ontdekken.

>

“Hopelijk zal ik volgend jaar volgend jaar een veel betere positie innemen”, hield ze vol. “Maar nu gaat het erom weer vertrouwen te krijgen.”