BETFAIR

Voor een team in een nieuw, duizelingwekkend territorium doet Leicester City zijn best om te laten zien dat ze kunnen genieten van het uitzicht vanaf de top van de Premier League zonder te lijden onder een slungelige uitbarsting van hoogtevrees. Dit behoort misschien niet tot de meer voorname prestaties van een bijna ongeloofwaardig seizoen, maar elk team dat het kampioenschap wint, krijgt een paar stomme overwinningen van 1-0 en het resultaat is dat de ploeg van Claudio Ranieri een voorsprong van vijf punten heeft hersteld met acht wedstrijden to.Claudio Ranieri geeft toe dat het allemaal om punten gaat, niet om Leicester-uitvoeringen. Lees meer

Leicester heeft dit seizoen zeker de bal met meer autoriteit en penetratie doorstaan ​​en voor grote delen van de tweede helft verlangde een nerveus publiek naar voor het laatste fluitsignaal.Maar zelfs toen de leiders van de Premier League worstelden om hun gebruikelijke spreekvaardigheid, waarbij hun sterspelers steeds meer perifeer werden en een bezorgde Ranieri met zijn armen zwaaide om meer van zijn team te eisen, waren er tekenen van de koppigheid die essentieel zal zijn om te behouden deze positie.

In de afgelopen zeven thuiswedstrijden hebben ze nu zes schone bladen bewaard. De spelers van Newcastle United wilden graag indruk maken op Rafael Benítez in zijn eerste partij als manager, maar de verdediging van Leicester, prachtig gerangschikt door Robert Huth en Wes Morgan, vormde een ondoordringbare barrière voor Kasper Schmeichel. Het doelpunt kwam van hun enige schot op doelwit – een prachtig stuk improvisatie van Shinji Okazaki – en dit was hun derde 1-0 overwinning in hun afgelopen vier wedstrijden.Zenuwachtig als Leicester verscheen soms, ze hadden nog steeds genoeg om een ​​onspectaculaire maar cruciale overwinning te vermalen.

Ze maakten het in dat proces een verliezende start voor Benítez op een avond die aantoonde waarom zijn team doelen heeft gevonden ongrijpbaar dit seizoen. Benítez heeft een partij geërfd die slechts acht in hun laatste 21 uitwedstrijden wist te scoren, maar niet scoorde in 14 van hen, en hoewel er halve kansen waren voor Aleksandar Mitrovic, Jack Colback en Moussa Sissoko, waren ze niet in staat om een echt presentabele gelegenheid de hele nacht.Als Newcastle het kampioenschap niet wil laten vallen, is het duidelijk dat het eerste gebied van verbetering hun aanval moet zijn. Rafael Benítez deed zijn huiswerk bij Newcastle, maar kon Claudio Ranieri niet verslaan.

Benítez’s aankomst leek zeker te hebben plaatsgevonden scherpte een paar gedachten aan, afgaande op de manier waarop een team dat verschanst was in het degradatiegevaar Leicester evenaarde voor lange perioden, ongeacht het 39-puntsverschil dat nu tussen de twee kanten bestaat.De fans van Newcastle hebben nooit de naam van Steve McClaren gezongen, maar Benítez had een luide serenade van het uithangbord en zijn team toonde een nieuw vertrouwen totdat het spel de 25ste minuut aanviel en Okazaki besloot dat het tijd was om sterrenstof toe te voegen aan de gelegenheid.

>

Okazaki, een bruisende, gretige speler met een vergunning om rond te dwalen, valt niet altijd op dezelfde manier op als Jamie Vardy of Riyad Mahrez, maar de Japanse international heeft ook zijn eigen vermogen getoond voor verontrustende verdedigingen en dit was een perfect uitgevoerde overhead-kick. Newcastle had er niet in geslaagd om een ​​vrije schop vrij te spelen en toen Marc Albrighton nog een voorzet in het strafschopgebied sneed, kon Steven Taylor, die de bal rekte, alleen maar naar de achterpaal kloppen.Vardy was er om overheen te komen en Okazaki, die grote anticipatie en techniek toonde, sprong in de lucht om te scoren met een acrobatische finish.

Vardy had marginaal buitenspel gestaan ​​toen hij Colback uitsprong, maar elk succesvol team heeft een een stukje geluk en voor de rest van de eerste helft leek Leicester meer op hun gebruikelijke zelf, aanvallend in aantallen en problemen met hun snelheid en directheid. Albrighton kwam dicht bij het toevoegen van een tweede amper drie minuten na het doelpunt van Okazaki en misschien hadden ze kunnen ontspannen als zijn curling-schot niet voorbij de achterpaal was afgedreven.Vardy en Okazaki waren moeilijke, ongrijpbare tegenstanders in de eerste helft en af ​​en toe was er een herinnering aan Mahrez’s verfijnde verfijning.

Newcastle viel echter niet weg op de manier die de keurmerk van McClaren’s teams en toen het spel droeg op hun tegenstanders begon zich terug te trekken. Het probleem voor Newcastle was dat hun aanvallen de neiging hadden om af te breken aan de rand van het strafschopgebied. Mitrovic bevond zich vaak tegen zowel Huth als Morgan en er waren niet genoeg momenten dat de bezoekende middenvelders een risico namen en probeerden achter de verdediging te komen.Het was zeldzaam om te zien dat een team zoveel van de bal nog zo weinig heeft gecreëerd. Leicester City vs Newcastle United: Premier League – zoals het gebeurde Lees meer

Voor Leicester ging de tweede helft over het behouden van hun structuur, niet in paniek raken en erdoorheen komen. Danny Drinkwater was uitstekend dit seizoen, maar dit was niet een van zijn betere nachten en het was ongebruikelijk om te zien dat de meer doordringende spelers van Leicester na de pauze zo weinig effect hadden. Vardy en Mahrez werden zelden bedreigd en Albrighton en Okazaki werden van de baan gehaald.Ranieri was duidelijk gealarmeerd, te oordelen naar de manier waarop hij zijn team begon te waarschuwen en vervolgens aan de menigte te melden dat hij meer geluid wilde.

Newcastle had mogelijk een late penalty gekregen toen Morgan een elleboog uitschakelde om Sissoko’s schot te blokkeren. Evenzeer, Leicester, hoewel ze in de eerste helft een eigen hadden kunnen hebben toen Vardy ten onder ging voor de uitdaging van Daryl Janmaat. In de positie van Newcastle, tweede van de onderkant van de divisie, kon een late aanval worden verwacht. Het gebeurde nooit en bij het laatste fluitsignaal was er een uitbarsting van opluchting van de thuismenigte. “We gaan de competitie winnen”, zongen ze.