BETFAIR

Dit is blijkbaar geen tijd voor betraand afscheid. De aanstelling van Michael O’Neill als manager van Stoke betekende niet onmiddellijk een vertrek uit Noord-Ierland en de kans is groot dat hij dienst zal houden voor de play-offs van Euro 2020 in maart. Zoals typerend en legitiem is voor een manager die zoveel succes heeft gehad met zijn land, wil O’Neill voorkomen dat hij een dubbele rol blijft spelen door zich automatisch te kwalificeren voor de finale.

Overwinning op Nederland op zaterdag zou dat behouden droom levend op weg naar de laatste Groep C-ontmoeting tegen Duitsland in Frankfurt op dinsdag. Dat de kwalificatiewedstrijd tegen de Nederlanders de laatste wedstrijd van O’Neill zou kunnen zijn die de leiding had in Windsor Park, is een bijzaak voor de man zelf. Euro 2020-klokhorloge: Finland jaagt op eerste kwalificatie – live updates!Lees meer

“Dit is het begin van een ongelooflijk moeilijke double-header en hoewel we een externe kans op kwalificatie hebben, zullen we er alles aan doen om het naar de laatste wedstrijd te brengen”, zei O’Neill . “Als we ons niet via die route kwalificeren, hebben we hopelijk een play-off om naar uit te kijken in maart.

” Het is niet anders geweest dan in andere weken. Ik ben niet iemand voor grote emoties. Ik zal gewoon proberen om het team zo goed voor te bereiden als wij hebben gedaan en ik geloof dat ze klaar zijn om te spelen.Het belangrijkste is om te proberen een resultaat te behalen en dat mee te nemen naar de laatste wedstrijd. ”

Nadat hij had gesuggereerd dat hij op 50-jarige leeftijd jong genoeg bleef voor een tweede ambtstermijn in Noord-Ierland, beoordeelde hij de aandacht van zijn ploeg. “De spelers waren erg gefocust, meer gefocust dan in het verleden, misschien in de hoop dat ik ze als clubmanager zou contracteren.”

Dit markeert een wervelende spreuk voor O’Neill. Nadat hij afgelopen vrijdag tot Stoke-manager was benoemd, nam hij de volgende dag de leiding over een cruciale overwinning in Barnsley. Ruilhandel tussen de Potteries-club en de Ierse voetbalbond resulteerde in de overeenkomst dat O’Neill Noord-Ierland voor nog eens vier wedstrijden zou leiden. “Dat is het plan op dit moment”, zei hij.Maar alleen, was de intrigerende conclusie op dit moment.

“Ik was maar één dag clubmanager”, zei hij. “Op een dag trainen en daarna de wedstrijd spelen, dus ik heb niet zoveel tijd gehad om clubmanager te worden. Ik ben nog steeds een internationale manager, maar blijf op de hoogte van de zaken bij de club. Maar het is een internationaal venster, dus clubs functioneren doorgaans op dezelfde manier en we hebben 12 tot 13 spelers weg in deze internationale periode.

“We hadden één sessie van 45 minuten voordat we trainden voor Barnsley en dat was genoeg om een ​​impact te hebben op het team.Volgende week hebben we drie dagen werk voordat we spelen en als je in een international komt, heb je meestal drie dagen om een ​​team voor te bereiden, dus het voorbereiden van een team op de volgende competitiewedstrijd zal me niet verbazen met drie dagen voorbereiding.

“Ik denk niet dat het een probleem is. Het werk dat de spelers doen [bij Stoke deze week], dat door mij is bepaald, wordt afgehandeld door mijn staf en we zijn tevreden met wat daar gaande is. ”

O’Neill heeft vertraging De training van vrijdag vier uur nadat de bus van het Noord-Ierse team in de file stond als gevolg van een ongeval met meerdere voertuigen in de buurt van hun hotel.Gareth Bale zegt dat spelen voor Wales ‘spannender’ is dan Real Madrid. Lees meer

Aan de wedstrijd tegen Nederland mag een naald niet ontbreken.Ronald Koeman bestempelde het voetbal van Noord-Ierland als ‘schandalig’ en ‘vreselijk om te zien’ nadat hij vorige maand een late overwinning in Rotterdam had behaald.

Steven Davis, die zijn 116e cap op het middenveld zal winnen, haalde Koemans opmerkingen van zich af. “Ik zou me meer zorgen maken als hij had gedacht dat het een geweldige game was”, zei de Rangers-speler. “Dat zou betekenen dat ze hadden gedomineerd en comfortabel hadden gewonnen.”

O’Neill zei: “We hadden beter kunnen zijn in termen van aan de bal zijn. Maar we keken naar de laatste 10 games die ze speelden. De bal was 57 minuten in het spel in onze wedstrijd, die op de vijfde plaats eindigde in hun laatste 10. Andere teams verspilden meer tijd dan wij, of mogelijk verspilden zij [Nederland] er zelf wat. We hebben het spel goed gedaan, wat de Nederlanders van streek maakte.Ze raakten gefrustreerd. ”

Koeman probeerde uit te leggen dat zijn irritatie bij de scheidsrechter lag voor wat hij beschouwde als passiviteit en niet bij Noord-Ierland. “Als ze het als extra motivatie beschouwen, veel succes,” zei hij. “Ik had het niet over de manier waarop ze speelden. Ik heb veel respect voor de spelers die zoveel gaven en moeilijk te verslaan waren.

“Misschien heb ik de verkeerde woorden gebruikt, maar het ging over tijdverspilling en de scheidsrechter deed niets. Als ze het respectloos vinden, bedoelde ik dat niet. “